El asteroide Dimorphos no es ninguna amenaza para el Planeta Tierra. Aún así, la NASA busca comprobar que los cohetes pueden ser empleados para desviar la trayectoria de algunos cuerpos celestes.
El cohete Falcon 9, fabricado por SpaceX, fue lanzado en la mañana del miércoles e impactará al asteroide Dimorphos, que se encuentra a 6.8 millones de millas de la Tierra, en 10 meses. Se espera que la colisión ocurra entre septiembre y octubre del 2022.
Asteroid Dimorphos: we're coming for you!
Riding a @SpaceX Falcon 9 rocket, our #DARTMission blasted off at 1:21am EST (06:21 UTC), launching the world's first mission to test asteroid-deflecting technology. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) November 24, 2021
Si la misión DART concluye en que se desvía la trayectoria del asteroide, esta tecnología podría llegar a utilizarse como una medida de protección para el planeta. En caso de que algún asteroide se dirija hacia la Tierra, podría ser desviado por medio de estos cohetes.
55 minutos después del despegue, el cohete de SpaceX, Falcon 9, llegó al espacio y, allí, se separó de la nave DART, que impactará al asteroide. A 15.000 millas por hora, la nave espacial DART se aproxima hacia el asteroide Dimorphos, para cambiar su trayectoria en el espacio.
On our way!
55 minutes into its flight, the #DARTMission spacecraft has separated from the @SpaceX Falcon 9 second stage, and will soon begin to orient itself toward the Sun. pic.twitter.com/hI6NoQ11zw
— NASA (@NASA) November 24, 2021
¿Qué tan probable es que un asteroide golpee a la Tierra?
Cada cierto tiempo, el Planeta Tierra ha recibido impactos de astroides de diferentes tamaños. Los asteroides con un radio promedio de 1 km, han impactado la Tierra cada 500.000 años en promedio. Las colisiones más grandes, contra asteroides de 5 km de radio, han ocurrido aproximadamente una vez cada 20 millones de años.
El asteroide que sería más probable que impactara a la Tierra, según la NASA, es el asteroide Bennu, que podría colisionar contra el planeta en aproximadamente 300 años. Se trata de uno con un radio de aproximadamente media milla y que también es muy probable que no impacte a la Tierra. Sin embargo, tener desarrollada esta tecnología podría salvar al planeta de algún evento inesperado o no calculado.
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