En un momento de demagogia desenfrenada, el Presidente Donald Trump presidió el miércoles sobre una multitud que gritaba “¡Devuélvela! sobre una congresista musulmana estadounidense a la que atacó con ataques racistas.
Las escenas de un meeting Carolina del Norte proporcionaron una fea obertura a una campaña electoral de 2020 ya empapada de odio. Ellos ejemplificaron la política tribal y el nacionalismo blanco que Trump está dejando claro que planea viajar a la reelección, sin importar su impacto en la frágil armonía social de Estados Unidos.
Los cánticos de “Mándala de vuelta” se referían a la ciudadana estadounidense Ilhan Omar de Minnesota, nacida en Somalia, una de los cuatro legisladores de las minorías que fueron atacados por Trump durante el fin de semana. La invectiva de la multitud sustituyó a los cánticos de “Enciérrala” y “Construye la pared” de la primera campaña de Trump por un estridente estribillo racial que el comandante en jefe, hablando desde detrás de un podio que llevaba el simbólico sello presidencial, no hizo ningún esfuerzo por detener.
Reforzando los días de ataques contra las cuatro mujeres demócratas progresistas, conocidas como “El Escuadrón” en el Capitolio, Trump cuestionó su patriotismo y destacó algunos de sus polémicos comentarios sobre temas como Israel, la aplicación de la ley y los ataques terroristas del 11 de septiembre, que en algunos casos distorsionaron sus registros.
“No aman a nuestro país. Están tan enojados”, dijo Trump, atacando al grupo como “extremistas llenos de odio”.
“Si no les gusta, que se vayan, que se vayan”, dijo Trump.
Otros presidentes, como Richard Nixon, por ejemplo, han utilizado mensajes raciales velados en las elecciones. Pero no existe un equivalente moderno de un presidente de los Estados Unidos que fomente tan abiertamente las corrientes raciales y tribales durante la campaña electoral para consolidar su propio poder.
“Hemos tenido presidentes racistas”, dijo el historiador de CNN Timothy Naftali en “Anderson Cooper 360”.
“Pero no expresaron su racismo como jefe de estado, la forma en que Donald Trump a través de sus acciones — más importante aún, los tweets del otro día y cómo respondió a Charlottesville — la forma en que lo ha hecho el presidente Trump.
Los candidatos presidenciales demócratas reaccionaron a las escenas amenazantes diciendo que demostraron por qué Trump debe ser expulsado del cargo.
“Es vil. Es una cobardía. Es xenófobo. Es racista. Profana la oficina del Presidente”, escribió en Twitter el senador de California Kamala Harris.
El ex vicepresidente Joe Biden tweeteó: “Señor Presidente, estoy aquí para decirle esto. Este es NUESTRO país. Los Estados Unidos de América. Nunca entenderás lo que nos hace fuertes.”
El Presidente estaba haciendo su primera aparición en el camino desde que intensificó su intento de hacer que el grupo de congresistas de color, que están bien a la izquierda de la mayoría de los liberales y que en algunos casos tienen su propia historia de retórica incendiaria – un apoderado para todo el Partido Demócrata.
El enfrentamiento está revelando la cuestión central de la campaña electoral de 2020. ¿El abrazo de Trump de agudos agravios raciales, los duros comentarios de inmigración y los ataques retóricos a adversarios no blancos que ayudaron a electrizar su base de obreros, principalmente blancos, y a ganar la Casa Blanca en 2016, le dará un segundo mandato?
¿O la táctica ahuyentará a algunos votantes moderados de los suburbios de ciudades como Filadelfia, Detroit y Milwaukee, a quienes necesita volver a su redil para mantener abierto un camino igualmente estrecho hacia la victoria en 2020? Y aunque es probable que solidifique la base de Trump, ¿este enfoque encenderá un récord de participación demócrata?
La evidencia de las elecciones de mitad de período en 2018 sugiere que la ardiente retórica migratoria de Trump funcionó en los estados republicanos de color rojo profundo. Pero le salió el tiro por la culata en otros lugares, ya que los republicanos perdieron la Cámara de Representantes. Según las encuestas a boca de urna de CNN, sólo el 23% de los encuestados que votaron por los demócratas dijeron que la inmigración era su mayor preocupación. Y el cuidado de la salud, en el que los demócratas basaron su campaña, fue el tema que definió la elección y para el 41% de los votantes.
Aún así, aunque los exámenes parciales fueron un referéndum sobre Trump, él no estaba en la papeleta de votación – un factor que significa que las lecciones de 2018 no pueden ser simplemente transferidas a 2020.
Y hay otra variable en 2020 que podría ser decisiva: Hillary Clinton no estará involucrada. La candidata demócrata fue una fuerza enormemente polarizadora, ya que llevaba a cuestas su inmenso bagaje político y el de un par de presidentes demócratas de dos períodos -Bill Clinton y Barack Obama-.
El Presidente perdió el voto popular y sólo llevó a los tres estados indecisos cruciales – Michigan, Pensilvania y Wisconsin – por un total combinado de menos de 100.000 votos. Un candidato demócrata menos controvertido haría que el camino de Trump de regreso a la Casa Blanca fuera aún más estrecho, un hecho que explica su necesidad de atacar a su oponente con la campaña más tóxica y polarizadora posible.
