El Memorial Day, un día lleno de reflexión y celebración, se conmemora en los Estados Unidos cada último lunes de mayo. Pero, ¿sabes cuál es su verdadero significado y origen?
La Historia del Memorial Day
¿Cuándo comenzó a celebrarse el Memorial Day?
El Memorial Day tiene sus raíces en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), la guerra más sangrienta en la historia del país.
Según David Blight, autor de “Race and Reunion: The Civil War in American Memory” (2001), la primera celebración del Día de la Decoración (el nombre original de la conmemoración) tuvo lugar en mayo de 1865 en Charleston, Carolina del Sur, donde un grupo de ex esclavos rindió homenaje a sus compañeros de combate caídos.
Un año más tarde, la ciudad de Waterloo, en Nueva York, celebró un evento similar, pero de mayor envergadura. Esta fue la primera vez que la conmemoración tomó dimensión estatal cuando el gobernador proclamó el 5 de mayo como el día para honrar a los soldados caídos.
La fecha definitiva, el último lunes de mayo, se estableció en 1868 por la Orden de los Grandes Guerreros de la República. Eligen este día para evitar coincidir con la conmemoración de otras guerras y porque había mayor disponibilidad de flores en el mercado.
¿Cómo se celebra el Memorial Day?
Las tradiciones del Memorial Day no han cambiado mucho a lo largo de los años.
Los ciudadanos visitan cementerios militares y depositan flores, banderas o decoraciones en las tumbas de los soldados caídos. También se realizan desfiles y espectáculos militares, que son llevados a cabo por las Fuerzas Armadas.
A las 15:00 (hora local), se anima a todos a realizar un momento de silencio para reflexionar sobre la democracia, la guerra y los caídos por la defensa del país. El Presidente también dedica un discurso a las Fuerzas Armadas.
¿Cuál es el significado del Memorial Day?
El Memorial Day es un día para recordar a los hombres y mujeres que dieron su vida por la defensa de Estados Unidos. Es una oportunidad para reflexionar sobre los valores que unen a la nación y para honrar la memoria de los caídos.
El poema “En los Campos de Flandes” de John McRae, coronel de la Gran Guerra y cirujano de la Primera Brigada de Artillería de Canadá, publicado el 8 de diciembre de 1915, se ha convertido en un símbolo de este día.
Memorial Day y el inicio del verano
¿Por qué se celebra el inicio del verano?
El Memorial Day también marca el inicio del verano en EE. UU.
Es tradición aprovechar el largo fin de semana para realizar comidas al aire libre, encuentros en las playas y parques, y celebraciones con fuegos artificiales.
Esta costumbre se debe en gran parte al hecho de que el Memorial Day suele ser el primer día festivo del año en el que las temperaturas son lo suficientemente cálidas para disfrutar de actividades al aire libre en la mayoría de los lugares de Estados Unidos.
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